字符編碼是計算機處理文本信息的基礎。計算機內部所有的數據都以二進制形式存儲和處理，包括文本中的字符。為了將人類可讀的字符轉換為計算機可識別的二進制數據，就需要一種統一的編碼系統。

字符編碼解決了不同字符集的表示問題。例如，英文字符和漢字使用不同的編碼標準（如ASCII、Unicode等），這些標準定義了每個字符對應的二進制代碼。通過編碼，計算機可以存儲和傳輸各種語言和符號。

編碼確保了跨平臺和跨設備的數據一致性。沒有統一的編碼，同一字符在不同系統中可能顯示為亂碼或錯誤符號。現代編碼標準如UTF-8支持全球多語言字符，促進了國際化和數據交換。

編碼有助于優化存儲和處理效率。例如，ASCII編碼使用7位二進制表示常見英文字符，而Unicode則擴展支持更多字符，同時提供變長編碼（如UTF-8）以節省空間。

字符編碼是計算機系統的關鍵組成部分，它實現了從字符到數字的映射，使計算機能夠高效、準確地處理文本信息，支撐了從文檔編輯到網絡通信的廣泛應用。